불면증

수면

수면은 신체의 휴식 즉 근육과 뇌의 휴식을 위해 필수적입니다.
수면은 생체시계가 안정되고 일정한 리듬을 갖도록 도와줍니다.
일정한 리듬을 갖는다는 것은 곧 우리가 항상 같은 시간에 자고, 먹고 싶어하며 특별한 상황을 제외하고는 거의 같은 시간에 깨어난다는 뜻입니다.

잠을 자는 동안 신체에는 호르몬 분비와 같은 여러 작용이 일어납니다.
어린이의 경우 자는 동안 성장호르몬에 분비됩니다. 연구에 따르면 수면 부족은 주요한 기억장애를 유발할 수 있다고 합니다.
또한 수면은 다음 날의 집중력과 각성 상태를 유지하기 위해 매우 중요합니다.

불면증

불면증은 인구의 20~30%, 특히 여성에서 많이 나타나며 나이가 들수록 불면증은 자주 나타납니다.
불면증은 잠들기가 힘들거나, 밤중에 자주 깨어나고 다시 잠들기 힘든 경우, 새벽에 일찍 잠을 깬다거나, 잠을 자도 개운하지가 않은 등의 증상으로 인하여 수면이 불충분하거나 수면의 질이 낮은 경우를 말합니다.
불면증이 있으면 아침이나 오후에 피곤하다거나, 집중력이 저하되고, 기억력이 감퇴되거나 우울감까지도 느끼게 됩니다.

1) 불면증의 종류

불면증에는 일시적으로 나타나며 흔히 한두번쯤은 겪었을 단기불면증과 만성적으로 나타나는 만성불면증으로 나눌 수 있습니다.
단기불면증의 시작은 휴식을 일정하게 취하지 않는 등 좋지 않은 수면습관과 관련이 있을 수 있습니다. 예를 들어 커피나 차, 알코올 및 다소 흥분이 되는 약물을 복용하였을 경우,밤 늦은 시간 격렬한 운동이나 집중적인 정신운동, 지적활동을 하는 경우 계속적으로 각성상태를 촉진하게 됩니다.

또한 낯선 장소나 침실이 너무 덥거나 추운 경우 등 외적인 요인도 불면의 원인이 될 수 있습니다. 일시적인 질병 및 고통 역시 수면을 방해합니다.
그렇지만 일시적인 불면증의 가장 큰 이유는 직업과 개인의 스트레스로 인한 것입니다.
잠을 자지 못할 지도 모른다는 불안감이 불면증을 유발할 수 있기 때문입니다.

그러나 일시적인 불면증의 치료를 소홀히 하면 만성 불면증으로 넘어가기 쉽습니다. 만성불면증은 원인이 된 질병을 잘 치료하는 것이 중요합니다.
우울증이나 불안장애와 같은 정신과적 질병은 심각한 수면장애를 유발할 수 있고 만성불면증의 가장 흔한 원인입니다.

수면무호흡증 역시 개운하지 못한 수면의 원인이 됩니다.
50세 이상의 비만 남자에게서 빈번하게 나타나는 코골이나 수면 무호흡증은 단순한 호흡의 장애가 아니고 산소부족과 자율신경계의 교란을 초래합니다. 따라서 매일 밤 반복되는 수면 무호흡증은 심각한 결과를 가져올 수 있으며 특히 심혈관 질환을 유발하고 악화시킵니다.

신체질환이나 그 치료를 위한 약물로 인하여 불면증이 지속될 수 있습니다. 또한 교댜근무나 국외여행과 같이 시간대가 바뀌어 활동을 하는 것도 만성 불면증의 원인이 되기도 합니다.

2) 불면을 예방할 수는 없을까?

숙면을 위해서는 낮 시간 동안에는 규칙적으로 운동을 하고, 오후에 낮잠을 오래 자는 것을 피하고, 커피와 담배는 줄이는 것이 좋습니다. 저녁시간에는 긴장을 풀고, 과식을 삼갑니다.

음료수나 각성제는 피하시고, 운동이나 자극적인 활동 또는 열중해야 하는 활동 등은 자제합니다.

취침시간에는 늦은 시간이든 이른 시간이든 정해진 시간에 자고 정해진 시간에 일어나도록 해야 합니다.

잠자리에서는 잠만 자도록 하시고 책을 읽거나 TV를 보거나 음식을 먹는 것은 좋지 않습니다.

자려고 하는데도 잠이 오지 않을 경우에는 자리에서 일어나 침실 밖으로 나와 긴장을 풀고 다시 졸음이 올 때까지 참을 성 있게 기다렸다가 졸리면 다시 잠을 청합니다.

아침이 되면 잠이 깨는 즉지 자리에서 일어납니다. 천천히 기지개를 켜고 일어나 샤워를 하고 영양가 있는 아침식사를 하며 기분 좋은 하루를 시작할 수 있습니다.

그러나 위의 방법으로 되지 않을 경우에는 정신과 전문의와 상의하셔야 합니다.

처방이 된 용량만을 사용하면서 수면시간을 의사와 상담 하에 조절하시고, 끊고 싶을 때도 상의하셔야 합니다.

정기적으로 전문의를 만나면서 약을 끊을 떄까지는 상담을 하셔야 합니다.